Напередодні профільний парламентський комітет – із питань освіти, науки та інновацій – не підтримав призначення Шкарлета міністром.
48-річний Шкарлет – доктор економічних наук, професор, заслужений діяч науки і техніки України. У 2010–2020 роках був ректором Чернігівського національного технологічного університету. 2010 року його обрали депутатом Чернігівської обласної ради від Партії регіонів. 2015 року знову намагався потрапити до Чернігівської облради, цього разу – від Блоку Петра Порошенка, але безуспішно.
У червні 2020 року Кабінет Міністрів призначив Шкарлета заступником міністра і т.в.о. міністра освіти.
Відразу після призначення Шкарлета звинуватили у плагіаті декількох наукових робіт. Сам посадовець заперечував наявність плагіату у своїх роботах. Він заявив, що «не зобов’язаний посилатися на всі статті в інтернеті» і посилається «тільки на першоджерело».
Тоді ж 40 українських учених, зокрема академіки НАН, виступили проти призначення Шкарлета т.в.о. міністра. Вони зазначили, що Шкарлета «доказово визнали плагіатором» і порушником норм академічної чесноти.
У вересні комітет із питань етики Національного агентства з питань забезпечення якості освіти дійшов висновку, що у трьох роботах Шкарлета є плагіат. У відповідь т.в.о. міністра подав на агентство в суд.
14 грудня представники ряду освітніх організацій (зокрема, Спілки ректорів вищих навчальних закладів України, Національної академії педагогічних наук України, Асоціації ректорів педагогічних університетів Європи) попросили президента України Володимира Зеленського призначити Шкарлета міністром освіти. Автори звернення вважають, що у Шкарлета є значний управлінський досвід і він розуміє проблеми галузі.
Наступного дня кілька громадських організацій, які займаються сферою освіти («Смарт освіта», «Батьки SOS», «Батьківський контроль», Центр інноваційної освіти «Про.Світ», «Ре:Освіта» тощо), попросили не призначати Шкарлета главою Міносвіти на постійній основі. На їхню думку, Шкарлет «не у змозі підтримати конкретними діями необхідні реформи».
15 грудня академіки Національної академії наук України, професори, доктори й кандидати наук (усього понад 300 осіб, список підписантів постійно оновлюється) написали відкритий лист депутатам та голові Верховної Ради Дмитру Разумкова, у якому закликали не призначати міністром освіти Шкарлета.
